XI. "Dinofelis"

- - Dinofelis, care în latină înseamnă „pisica monstruoasă”, este un gen de pisici cu dinți de sabie din subfamilia Machairodontinae, aparținând tribului Metailurini. Pisicile din acest gen au fost răspândite în Europa, Asia, Africa și America de Nord începând cu Pliocenul timpuriu, cu aproximativ 5 milioane de ani în urmă, până la Pleistocenul timpuriu, cu aproximativ 1,2 milioane de ani în urmă. Fosile foarte asemănătoare cu cele ale lui Dinofelis sunt cunoscute din Miocenul târziu al Africii. Cel mai probabil, din acest moment a început evoluția liniei de pisici cu dinți de sabie, ducând la Dinofelis.
În funcție de specia și sexul dinofelis, aceste pisici cântăreau aproximativ 30 până la 120 kg. Aceștia erau prădători construiți foarte masiv, membrele lor anterioare erau relativ mai puternice decât pisicile moderne (chiar și cele ale jaguarului).
Fiind un reprezentant al subfamiliei machairodontinae, Dinofelis era înarmat cu colți superiori lungi, turtiți lateral - principala armă a pisicilor cu dinți de sabie. Cu toate acestea, colții Dinofelis au fost semnificativ mai scurti decât cei ai pisicilor cu dinți de sabie din alte triburi - Machairodontini (sau Homotherini) și în special Smilodontini, care este o trăsătură caracteristică a tribului Metailuruni. Astfel, spre deosebire, de exemplu, de Smilodon (genul Smilodon), Dinofelis nu și-a lovit colții de sus în jos, ci și-a mușcat victimele ca pisicile moderne, sau mai degrabă combinate (prin cel puţin după părerea mea) tactica pisicilor cu dinți de sabie din triburile de mai sus și a pisicilor pantera (subfamilia Pantherinae). În comparație cu caninii superiori și inferiori ai lui Dinofelis, aceștia erau mai mari decât cei ai pisicilor cu dinți de sabie din celelalte două triburi. Molarii erau ceva mai puțin masivi decât cei ai panterelor moderne. Forța de strângere a fălcilor lui Dinofelis a fost, de asemenea, oarecum inferioară celei a unei pantere (genul Panthera) de dimensiuni comparabile. Astfel, dinofelis s-a bazat mai degrabă pe pătrunderea rănilor adânci provocate de colții lungi superiori decât pe sufocare, spre deosebire de reprezentanții genului Panthera.
Dinofelis a preferat probabil peisaje asemănătoare cu cele ale unui leopard sau jaguar, adică de la păduri dese la savane mai mult sau mai puțin deschise cu arbuști. Victimele Dinofelis ar fi putut fi o mare varietate de animale, cum ar fi artiodactilii (de exemplu, reprezentanți antici ai familiei girafelor sau antilopele), primate (inclusiv strămoșii oamenilor - Australopithecus și Pithecanthropus) și multe altele.
După cum am menționat mai sus, genul Dinofelis a inclus mai multe specii.
Dinofelis abeli, cunoscut din pliocenul timpuriu al Chinei, a fost una dintre cele mai mari specii din acest gen.
Dinofelis aronoki este cunoscut din Pliocen și Pleistocenul timpuriu din Kenya și Etiopia.
Dinofelis barlowi este o specie apropiată de Dinofelis aronoki (cu care a fost identificat anterior). A trăit în Africa de Sud în timpul Pleistocenului. Dinofelis barlowi este poate cel mai mic reprezentant al genului său. Înălțimea aproximativă a acestui dinofelis este de aproximativ 1 metru la greabăn.
Dinofelis darti este o altă specie sud-africană. A trăit în Africa de Sud cu aproximativ 3,6-1,2 milioane de ani în urmă.
Dinofelis cristata este o specie asiatică care a fost descoperită în China. Identificat cu Dinofelis abeli.
Dinofelis paleoonca a trăit în America de Nord din Pliocen până în Pleistocen, cu aproximativ 4,9-1,8 milioane de ani în urmă. Cunoscut de la trei exemplare din statele Texas și Washington. Din două dintre ele, oamenii de știință au determinat greutatea aproximativă a acestor animale. Pentru unul dintre ei, greutatea corporală a fost stabilită la 31,4 kg, pentru celălalt - 87,8 kg.
Alte specii de dinofelis: Dinofelis diastemata (Europa), Dinofelis petteri (Africa de Est), Dinofelis piveteaui (Africa de Sud). S-ar putea să fi existat și alte specii din genul Dinofelis.
În general, genul Dinofelis a avut un succes destul de mare, supraviețuind destul de mult timp și producând multe specii care s-au răspândit. Ca și în cazul multor alte animale fosile, motivele dispariției Dinofelis nu sunt în totalitate clare. În Africa, reprezentanții acestui gen au dispărut cam în aceeași perioadă în care apare leopardul (Panthera pardus). Aceste două pisici au ocupat probabil nișe foarte asemănătoare și probabil că a existat o competiție alimentară între ele. Cu toate acestea, în acest caz, pare foarte ciudat cum leopardul mai mic a reușit să-l înlocuiască pe Dinofelis mai mare și mai puternic.
Cu toate acestea, concurența cu pisicile pantere nu poate fi ignorată. În caz contrar, devine complet de neînțeles de ce dinofelidele au murit în America de Nord chiar mai devreme decât în ​​Africa - acum aproximativ 1,8 milioane de ani. Se poate presupune că dispariția lui Dinofelis a fost influențată de pisici cu dinți de sabie din alte genuri, dar a existat cu succes cu genurile nord-americane de pisici Machairod (Megantereon, Homotherium, Smilodon) timp de milioane de ani. Trebuie spus că în America de Nord Meganthereon și Dinofelis au dispărut cam în același timp. Dar Homotherium și Smilodon aveau nișe ecologice complet diferite. Presupun că Dinofelis a dispărut în America de Nord tocmai din cauza pisicilor pantere care se răspândeau treptat și înfloreau până în acel moment. Dar cred că, pe lângă aceasta, dispariția lui Dinofelis a fost asociată și cu alți factori, despre care, în mare, nu putem decât să ghicim.

Înainte ca oamenii să urce în vârful lanțului trofic, pisicile sălbatice erau cei mai puternici și de succes vânători. Chiar și astăzi, acești prădători uriași trezesc frică și, în același timp, admirație într-o persoană care nu este concurentul lor la vânătoare. Și totuși, pisicile preistorice erau mult mai bune din toate punctele de vedere, mai ales când vine vorba de vânătoare. Articolul de astăzi prezintă cele mai mari 10 feline preistorice.

Ghepardul preistoric aparține aceluiași gen ca și ghepardul de astăzi. Lui aspect era foarte asemănător cu aspectul unui ghepard modern, dar strămoșul său era de multe ori mai mare. Ghepardul uriaș amintea mai mult de un leu modern ca mărime, deoarece greutatea acestuia ajungea uneori la 150 de kilograme, așa că ghepardul vâna cu ușurință animale mai mari. Potrivit unor date, gheparzii antici erau capabili să accelereze cu viteze de până la 115 kilometri pe oră. Pisica sălbatică a trăit pe teritoriul Europei și Asiei moderne, dar nu a putut supraviețui epocii glaciare.

Acest animal periculos nu există astăzi, dar a existat o perioadă în care xenosmilus, împreună cu alte pisici prădătoare, conduceau lanțul trofic al planetei. În exterior, era foarte asemănător cu un tigru cu dinți de sabie, dar spre deosebire de acesta, xenosmilus avea dinți mult mai scurti, care erau similari cu dinții unui rechin sau ai unui dinozaur prădător. Redutabilul prădător a vânat din ambuscadă, după care a ucis instantaneu prada, smulgând bucăți de carne din ea. Xenosmilus era foarte mare, uneori greutatea sa ajungea la 230 de kilograme. Se știu puține lucruri despre habitatul fiarei. Singurul loc unde au fost găsite rămășițele sale a fost Florida.

În prezent, jaguarii nu au dimensiuni deosebit de mari, de regulă, greutatea lor este de doar 55-100 de kilograme. După cum sa dovedit, nu au fost întotdeauna așa. În trecutul îndepărtat, teritoriul modern al Sudului și America de Nord plin cu jaguari giganți. Spre deosebire de jaguarul modern, aveau cozi și membre mai lungi, iar dimensiunea lor era de câteva ori mai mare. Potrivit oamenilor de știință, animalele trăiau pe câmpii deschise împreună cu lei și alte pisici sălbatice și, ca urmare a concurenței constante, au fost nevoite să-și schimbe locul de reședință în zone mai împădurite. Dimensiunea unui jaguar uriaș era egală cu cea a unui tigru modern.

Dacă jaguarii giganți aparțineau aceluiași gen ca și cei moderni, atunci jaguarii europeni aparțineau unuia complet diferit. Din păcate, astăzi nu se știe încă cum arăta jaguarul european, dar se cunosc încă câteva informații despre acesta. De exemplu, oamenii de știință susțin că greutatea acestei pisici a fost mai mare de 200 de kilograme, iar habitatul ei erau țări precum Germania, Anglia, Țările de Jos, Franța și Spania.

Acest leu este considerat o subspecie de leu. Leii de peșteră aveau dimensiuni incredibil de mari, iar greutatea lor ajungea la 300 de kilograme. Prădători îngrozitori au trăit în Europa după era glaciară, unde erau considerate una dintre cele mai periculoase creaturi de pe planetă. Unele surse spun că aceste animale erau animale sacre, așa că erau venerate de multe popoare și, poate, pur și simplu se temeau de ele. Oamenii de știință au găsit în mod repetat diverse figurine și desene care înfățișează un leu de peșteră. Se știe că leii de peșteră nu aveau coamă.

Unul dintre cei mai groaznici și periculoși reprezentanți ai pisicilor sălbatice din vremurile preistorice este Homotherium. Prădătorul a trăit în țările din Europa, Asia, Africa, America de Sud și America de Nord. Animalul s-a adaptat atât de bine la climatul tundrei încât a putut trăi mai mult de 5 milioane de ani. Aspectul Homotherium a fost vizibil diferit de aspectul tuturor pisicilor sălbatice. Membrele anterioare ale acestui gigant erau mult mai lungi decât membrele posterioare, ceea ce îl făcea să arate ca o hienă. Această structură sugerează că Homotherium nu era un săritor foarte bun, mai ales spre deosebire de pisicile moderne. Deși Homotherium nu poate fi numit cel mai mult, greutatea sa a atins un record de 400 de kilograme. Acest lucru sugerează că animalul era mai mare chiar și decât un tigru modern.

Aspectul unui mahairod este similar cu cel al unui tigru, dar este mult mai mare, cu o coadă mai lungă și colți uriași de cuțit. Încă nu se știe dacă avea dungile caracteristice unui tigru. Rămășițele mahairodului au fost găsite în Africa, ceea ce indică locul său de reședință în plus, arheologii sunt convinși că această pisică sălbatică a fost una dintre cele mai mari din acele vremuri; Greutatea mahairodului a ajuns la jumătate de tonă, iar ca mărime semăna cu un cal modern. Dieta prădătorului a constat din rinoceri, elefanți și alte ierbivore mari. Potrivit celor mai mulți cercetători, aspectul mahairod este cel mai precis descris în filmul 10.000 î.Hr.

Dintre toate pisicile sălbatice preistorice cunoscute omenirii, leul american ocupă locul al doilea ca popularitate după Smilodon. Leii au trăit pe teritoriul Americii de Nord și de Sud moderne și au murit acum aproximativ 11 mii de ani la sfârșitul erei glaciare. Mulți oameni de știință sunt convinși că acest prădător uriaș era înrudit cu leul de astăzi. Greutatea unui leu american ar putea ajunge la 500 de kilograme. Există multe controverse cu privire la vânătoarea sa, dar cel mai probabil animalul a vânat singur.

Cel mai misterios animal din întreaga listă a fost pe locul doi printre cele mai mari pisici. Acest tigru nu este o specie separată, cel mai probabil, este o rudă îndepărtată a tigrului modern. Acești uriași trăiau în Asia, unde vânau ierbivore foarte mari. Toată lumea știe că astăzi tigrii sunt cei mai mari reprezentanți ai familiei pisicilor, dar astăzi nu există tigri la fel de mari ca în timpurile preistorice. Tigrul din Pleistocen era neobișnuit de mare și, conform rămășițelor găsite, a trăit chiar și în Rusia.

Cel mai faimos reprezentant al familiei de pisici din timpurile preistorice. Smilodon avea dinți uriași ca niște cuțite ascuțite și un corp musculos, cu picioare scurte. Corpul lui semăna puțin cu cel al unui urs modern, deși nu avea stângăcia pe care o are un urs. Corpul uimitor al prădătorului i-a permis să alerge cu viteză mare chiar și pe distanțe lungi. Smilodon a murit în urmă cu aproximativ 10 mii de ani, ceea ce înseamnă că au trăit în același timp cu oamenii și poate chiar i-au vânat. Oamenii de știință cred că Smilodon a atacat prada dintr-o ambuscadă.

Cea mai veche specie dispărută de tigru a fost descoperită recent de oamenii de știință din China. Și deși craniul fosilei, care are mai mult de 2 milioane de ani, este mult mai mic decât cel al tigrilor moderni, au o formă foarte asemănătoare, spun cercetătorii.

Tigrii (Panthera tigris) sunt una dintre cele mai mari specii de pisici din lume. Acești prădători uriași, originari din Asia, ajung până la 13 picioare (4 metri) în lungime, inclusiv coada, și cântăresc cel puțin 660 de picioare (300 de kilograme). Centrul de origine al tigrilor a fost un subiect de lungă durată de dezbatere științifică, unii cercetători sugerând că tigrii au apărut pentru prima dată în nord-centrul Chinei, alții în sudul Chinei sau nordul Siberiei.

Acum, oamenii de știință au descoperit un alt craniu și maxilarul unui tigru asemănător unui jaguar dispărut în nord-vestul Chinei, datând de 2,16-2,55 milioane de ani. Aceste fosile de tigru sunt cu jumătate de milion de ani mai vechi decât cele găsite anterior de cercetători. Ele reprezintă cel mai mult mostră antică un craniu întreg de pisică leopard - genul căruia îi aparțin tigrii și toate celelalte specii de pisici mari.

„Descoperirea asemănărilor acestei fosile este vitală pentru o mai bună înțelegere de către oamenii de știință a întregii istorii a fosilelor de pisici mari și a relațiilor dintre ele”, a declarat cercetătorul Andrew Kitchener, director de biologie a vertebratelor la Muzeul Național al Scoției din Edinburgh.

Denumirea științifică a acestei specii nou descoperite, Panthera zdansky, a fost dată în onoarea paleontologului austriac Otto Zdansky, care a făcut multe descoperiri de carnivore fosile în China antică. Fosilele de tigri au fost recuperate în 2004 în regiunea de est a satului chinez Gansu, după care au fost numite neoficial. Dar analiza rămășițelor pisicii a fost doar recent finalizată și descrisă în versiunea online a revistei PLoS ONE.

Craniul acestei specii de pisici dispărute avea canini superiori puternici și bine dezvoltați și un nas relativ lung - caracteristici externe caracteristice tigrilor. Deși dimensiunea craniului este comparabilă cu cea a celei mai mici subspecii femele de tigru, forma sa generală indică faptul că a aparținut unui mascul. De fapt, în ciuda unei separări temporale de aproape 2 milioane de ani, craniile primilor tigri sunt remarcabil de asemănătoare cu cele ale tigrilor moderni.

„Este probabil ca tigrii din acea vreme să fi mâncat aceeași hrană pe care o fac astăzi tigrii de pe planetă, și anume ungulați precum căprioarele și porcii”, a spus Kitchner pentru LiveScience.

Cercetătorii sugerează că această specie de pisici dispărută era înrudită cu specia modernă de tigri. Analiza lor demonstrează că dezvoltarea trăsăturilor caracteristice ale craniului și dinților superiori a avut loc în cel mai timpuriu stadiu al originii speciei, în timp ce maxilarul inferior și dinții de pe acesta s-au format mai târziu sub influența diverșilor factori. Un model similar de „evoluție a mozaicului” este observat în originile gheparzilor, au observat cercetătorii. Tendința evolutivă de creștere a dimensiunii în timpul originii tigrilor se datorează probabil creșterii dimensiunii prăzii prădătorului, au adăugat cercetătorii.

„Descoperirile de pisici mari fosile care vor fi făcute în viitor în China sau în altă parte ne vor extinde cunoștințele despre distribuția geografică a acestei specii și vor completa golurile în cunoștințele despre istoria fosilelor de tigru”, a spus Kitchener. „Confirmarea unor date mai precise despre Tigers Panthera zdanskyi va fi, de asemenea, neprețuită pentru înțelegerea poziției lor pe scara de timp evolutivă a tigrilor.”

Vă oferim o privire de ansamblu asupra animalelor preistorice care au trăit pe Pământ cu milioane de ani în urmă.

Mari și puternici, mamuți și tigri cu dinți de sabie, păsări îngrozitoare și leneși uriași. Toți au dispărut de pe planeta noastră pentru totdeauna.

Platybelodon

A trăit în urmă cu aproximativ 15 milioane de ani

Rămășițele lui Platybelodon (lat. Platybelodon) au fost găsite pentru prima dată abia în 1920 în zăcămintele miocene din Asia. Acest animal descindea din Archaeobelodon (genul Archaeobelodon) din Miocenul timpuriu și mijlociu al Africii și Eurasiei și era în multe privințe similar cu elefantul, cu excepția faptului că nu avea trunchi, care a fost înlocuit cu fălci uriașe. Platybelodon a dispărut spre sfârșitul Miocenului, cu aproximativ 6 milioane de ani în urmă, și nici un animal cu o formă atât de neobișnuită a gurii nu există astăzi. Platybelodon avea o construcție densă și ajungea la 3 metri la greabăn. Probabil a cântărit aproximativ 3,5-4,5 tone. În gură erau două perechi de colți. Colții superiori erau rotunzi în secțiune transversală, ca cei ai elefanților moderni, în timp ce colții inferiori erau turtiți și în formă de cazmă. Cu colții săi inferiori în formă de pică, Platybelodon a scotocit în pământ în căutarea rădăcinilor sau a scoartă scoarța copacilor.

Pakicetus

A trăit acum aproximativ 48 de milioane de ani

Pakicetus (lat. Pakicetus) este un mamifer prădător dispărut aparținând arheocetelor. Cel mai vechi dintre predecesorii cunoscuți în prezent ai balenei moderne, adaptat la căutarea hranei în apă. A trăit pe teritoriul Pakistanului modern. Această „balenă” primitivă a rămas încă un amfibian, ca vidra modernă. Urechea începuse deja să se adapteze pentru a auzi sub apă, dar încă nu putea rezista la presiunea ridicată. Avea fălci puternice care l-au marcat ca un prădător, ochi apropiați și o coadă musculară. Dinții ascuțiți au fost adaptați să apuce peștii alunecoși. Probabil că avea țesături între degete. Oasele craniene sunt foarte asemănătoare cu cele ale balenelor.

Cerbul Bighorn (Megaloceros)

A trăit acum 300 de mii de ani

Megaloceros (lat. Megaloceros giganteus) sau cerbul cu coarne mari, a apărut cu aproximativ 300 de mii de ani în urmă și s-a stins la sfârșitul erei glaciare. Eurasia locuită, de la Insulele Britanice până în China, preferând peisajele deschise cu vegetație rară de copaci. Cerbul cu coarne mari avea dimensiunea unui elan modern. Capul masculului era decorat cu coarne colosale, foarte extinse la varf in forma de cazma cu mai multe ramuri, cu o anvergura de 200 pana la 400 cm, si cu o greutate de pana la 40 kg. Oamenii de știință nu au un consens cu privire la ceea ce a dus la apariția unor astfel de bijuterii uriașe și, aparent, incomode pentru proprietar. Este probabil ca coarnele luxoase ale masculilor, destinate luptelor în turnee și atragerii femelelor, au interferat foarte mult cu viata de zi cu zi. Poate că, atunci când pădurile au înlocuit tundra-stepa și silvostepa, coarnele colosale au fost cele care au cauzat dispariția speciei. Nu putea trăi în păduri, pentru că cu o astfel de „decorare” pe cap era imposibil să meargă prin pădure.

Arsinotherium

A trăit acum 36-30 de milioane de ani

Arsinotherium (lat. Arsinoitherium) este un ungulat care a trăit cu aproximativ 36-30 de milioane de ani în urmă. A ajuns la o lungime de 3,5 metri și avea 1,75 m înălțime la greaban. În exterior semăna cu un rinocer modern, dar păstra toate cele cinci degete pe picioarele sale din față și din spate. „Trăsătura sa specială” au fost coarnele uriașe, masive, constând nu din cheratină, ci dintr-o substanță asemănătoare osului și o pereche de mici excrescențe ale osului frontal. Sunt cunoscute rămășițe de Arsinotherium din depozitele Oligocenului inferior din nordul Africii (Egipt).

Astrapoteria

A trăit de la 60 la 10 milioane de ani

Astrapoteria (lat. Astrapotherium magnum) este un gen de ungulate mari din Oligocenul târziu - Miocenul mijlociu al Americii de Sud. Ei sunt cei mai bine studiati reprezentanți ai ordinului Astrapotheria. Erau animale destul de mari - lungimea corpului lor ajungea la 290 cm, înălțimea era de 140 cm, iar greutatea, aparent, ajungea la 700 - 800 kg.

Titanoides

A trăit acum aproximativ 60 de milioane de ani

Titanoides (lat. Titanoides) au trăit pe continentul american și au fost primele mamifere cu adevărat mari. Zona în care locuiau Titanoides era subtropicală cu pădure mlăștinoasă, similară cu sudul modern al Floridei. Probabil că mâncau rădăcini, frunze și scoarță de copac, de asemenea, nu disprețuiau animalele mici și trupurile. Se distingeau prin prezența colților terifianți - sabii, pe un craniu imens, aproape de jumătate de metru. În general, erau fiare puternice, cântărind aproximativ 200 kg. și lungimea corpului de până la 2 metri.

Stilinodon

A trăit acum aproximativ 45 de milioane de ani

Stylinodon (lat. Stylinodon) este cea mai faimoasă și ultima specie de taeniodont, care trăiește în timpul Eocenului mijlociu în America de Nord. Teniodonții au fost printre mamiferele cu cea mai rapidă evoluție după dispariția dinozaurilor. Ele sunt probabil înrudite cu animalele insectivore primitive antice, din care se pare că au provenit. Cei mai mari reprezentanți, precum Stylinodon, ajungeau la dimensiunea unui porc sau a unui urs de talie medie și cântăreau până la 110 kg. Dinții nu aveau rădăcini și aveau o creștere constantă. Teniodontii erau animale puternice, musculoase. Membrele lor cu cinci degete au dezvoltat gheare puternice adaptate pentru săpat. Toate acestea sugerează că taeniodonții au mâncat hrană vegetală solidă (tuberculi, rizomi etc.), pe care le-au săpat din pământ cu ghearele. Se crede că au fost aceiași săpători activi și au dus un stil de viață similar.

Pantolambda

A trăit acum aproximativ 60 de milioane de ani

Pantolambda (lat. Pantolambda) este un pantodont nord-american relativ mare, de mărimea unei oi, care a trăit la mijlocul Paleocenului. Cel mai vechi reprezentant al ordinului. Pantodonții sunt înrudiți cu ungulatele timpurii. Este posibil ca dieta lui Pantolambda să fie variată și nu foarte specializată. Meniul includea lăstari și frunze, ciuperci și fructe, care puteau fi completate cu insecte, viermi sau carouri.

Kvabebigiraksy

A trăit acum 3 milioane de ani

Kvabebihyrax kachethicus (lat. Kvabebihyrax kachethicus) este un gen de hyrax fosile foarte mari din familia pliohyracidului. Au trăit doar în Transcaucazia (în Georgia de Est) la sfârșitul Pliocenului. S-au distins prin dimensiunea lor mare, lungimea corpului lor masiv a atins 1.500 cm. Proeminența orbitelor quabebigiraxului deasupra suprafeței frunții, ca un hipopotam, indică capacitatea sa de a se ascunde în apă. Poate că în mediul acvatic Quabebigirax a căutat protecție în perioadele de pericol.

Coryphodons

A trăit acum 55 de milioane de ani

Coryphodon (lat. Coryphodon) au fost răspândiți în Eocenul inferior, la sfârșitul căruia au dispărut. Genul Coryphodon a apărut în Asia la începutul eocenului și apoi a migrat pe teritoriul Americii de Nord moderne. Înălțimea corfodonului era de aproximativ un metru și greutatea lui era de aproximativ 500 kg. Probabil, aceste animale au preferat să se stabilească în păduri sau în apropierea corpurilor de apă. La baza alimentației lor erau frunzele, lăstarii tineri, florile și tot felul de vegetație de mlaștină. Aceste animale, care aveau un creier foarte mic și se caracterizau printr-o structură foarte imperfectă a dinților și a membrelor, nu puteau coexista mult timp cu noile ungulate, mai progresive, care le-au luat locul.

celodonti

A trăit de la 3 milioane la 70 de mii de ani în urmă

Coelodonta (lat. Coelodonta antiquitatis) sunt rinoceri lânoși fosil care s-au adaptat vieții în condițiile aride și răcoroase ale peisajelor deschise ale Eurasiei. Au existat de la Pliocenul târziu până la Holocenul timpuriu. Erau animale mari, cu picioare relativ scurte, cu ceafa înaltă și un craniu alungit, care poartă două coarne. Lungimea corpului lor masiv a ajuns la 3,2 - 4,3 m, înălțimea la greabăn - 1,4 - 2 metri. O trăsătură caracteristică a acestor animale a fost o haină de lână bine dezvoltată, care le-a protejat de temperaturi scăzute și vânturi reci. Capul jos, cu buze pătrate, a făcut posibilă colectarea hranei principale - vegetația stepei și tundra-stepei. Din descoperirile arheologice rezultă că rinocer lânos a fost vânat de neanderthalieni în urmă cu aproximativ 70 de mii de ani.

Embolotherium

A trăit de la 36 la 23 de milioane de ani în urmă

Embolotherium (lat. Embolotherium ergilense) sunt reprezentanți ai ordinului animalelor cu degete ciudate. Acestea sunt mamifere terestre mari, mai mari decât rinocerii. Grupul a fost reprezentat pe scară largă în peisajele savanelor din Asia Centrală și America de Nord, în principal în Oligocen. Înălțimea unui mare elefant african, aproximativ 4 metri la greabăn, animalul cântărea aproximativ 7 tone.

Palorchestes

A trăit de la 15 milioane la 40 de mii de ani în urmă

Palorchestes (lat. Palorchestes azael) este un gen de marsupiale care a trăit în Australia în Miocen și a dispărut în Pleistocen în urmă cu aproximativ 40 de mii de ani, după ce oamenii au ajuns în Australia. Ajuns la 1 metru la greabăn. Botul animalului se incheia cu o trompa mica, pentru care Palorchests se numesc tapiri marsupiali, cu care se aseamana oarecum. De fapt, palorchesturile sunt rude destul de apropiate ale koala.

Synthetoceras

A trăit acum 10 până la 5 milioane de ani

Synthetoceras (lat. Synthetoceras tricornatus) a trăit în Miocen în America de Nord. Cea mai caracteristică diferență dintre aceste animale este „coarnele” lor osoase. Nu se știe dacă erau acoperite cu o cornee, ca vitele moderne, dar este clar că coarnele nu s-au schimbat anual, precum căprioarele. Synthetoceras aparținea familiei dispărute din America de Nord Protoceratidae și se crede că este rudă cu cămile.

Meritherium

A trăit de la 35 la 23 de milioane de ani în urmă

Meriteria (lat. Moeritherium) este cel mai vechi reprezentant cunoscut al proboscidei. Era de mărimea unui tapir și probabil semăna cu acest animal în aparență, având un trunchi rudimentar. A ajuns la 2 metri lungime și 70 cm înălțime. Cântărește aproximativ 225 kg. Cele doua perechi de incisivi din maxilarele superioare și inferioare au fost foarte marite; hipertrofia lor ulterioară la proboscideanele ulterioare a dus la formarea colților. A trăit la sfârșitul Eocenului și Oligocenul în Africa de Nord (din Egipt până în Senegal). Mânca plante și alge. Conform celor mai recente date, elefanții moderni au avut strămoși îndepărtați care trăiau în principal în apă.

Deinotherium

A trăit acum 20 până la 2 milioane de ani

Deinotherium (lat. Deinotherium giganteum) sunt cele mai mari animale terestre din Miocenul târziu - Pliocenul mijlociu. Lungimea corpului reprezentanților diferitelor specii a variat între 3,5-7 metri, înălțimea la greabăn ajungea la 3-5 metri, iar greutatea putea ajunge la 8-10 tone. În exterior, semănau cu elefanții moderni, dar diferă de ei în proporții.

Stegotetrabelodon

A trăit acum 20 până la 5 milioane de ani

Stegotetrabelodon (lat. Stegotetrabelodon) este un reprezentant al familiei elefantide, ceea ce înseamnă că elefanții înșiși aveau 4 colți bine dezvoltați. Maxilarul inferior era mai lung decât cel superior, dar colții îi erau mai scurti. La sfârșitul Miocenului (acum 5 milioane de ani), proboscideenii au început să-și piardă colții inferiori.

Andrewsarch

A trăit de la 45 la 36 de milioane de ani în urmă

Andrewsarchus (lat. Andrewsarchus) este probabil cel mai mare mamifer prădător terestru dispărut care a trăit în perioada Eocenului mijlociu - târziu în Asia Centrală. Andrewsarchus este reprezentat ca o fiară cu corp lung, picioare scurte, cu un cap imens. Lungimea craniului este de 83 cm, lățimea arcadelor zigomatice este de 56 cm, dar dimensiunile pot fi mult mai mari. Conform reconstrucțiilor moderne, dacă presupunem dimensiuni relativ mari ale capului și lungimi mai scurte ale picioarelor, atunci lungimea corpului ar putea ajunge până la 3,5 metri (fără coada de 1,5 metri), înălțimea la umeri ar putea fi de până la 1,6 metri. Greutatea poate ajunge la 1 tonă. Andrewsarchus este un ungulat primitiv, apropiat de strămoșii balenelor și artiodactililor.

Amficionide

A trăit de la 16,9 la 9 milioane de ani în urmă

Amphicyonidele (lat. Amphicyon major) sau urșii-câini sunt larg răspândite în Europa și vestul Turciei. Proporțiile Amphicyonidae erau un amestec de trăsături de urs și pisică. Rămășițele sale au fost găsite în Spania, Franța, Germania, Grecia și Turcia. Greutatea medie a masculilor Amphicyonids a fost de 210 kg, iar femelele - 120 kg (aproape la fel ca leii moderni). Amficionidul a fost un prădător activ, iar dinții săi erau bine adaptați pentru a zdrobi oasele.

Leneși uriași

A trăit de la 35 de milioane la 10 mii de ani în urmă

Leneșii giganți sunt un grup de mai multe specii diferite de lenesi, care sunt deosebit de mari ca dimensiuni. Au apărut în Oligocen în urmă cu aproximativ 35 de milioane de ani și au trăit pe continentele americane, atingând o greutate de câteva tone și o înălțime de 6 m Spre deosebire de leneșii moderni, nu trăiau în copaci, ci pe pământ. Erau animale stângace, lente, cu cranii joase și înguste și foarte puțină materie cerebrală. În ciuda greutății sale mari, animalul stătea pe picioarele din spate și, sprijinindu-și membrele anterioare de trunchiul copacului, întinse mâna după frunze suculente. Frunzele nu erau singura hrană a acestor animale. Au mâncat și cereale și poate că nu au disprețuit trupurile. Oamenii au așezat continentul american între 30 și 10 mii de ani în urmă, iar ultimii lenesi uriași au dispărut de pe continent acum aproximativ 10 mii de ani. Acest lucru sugerează că aceste animale au fost vânate. Probabil că erau o pradă ușoară pentru că, la fel ca rudele lor moderne, se mișcau foarte încet.

Arctotherium

A trăit de la 2 milioane până la 500 de mii de ani în urmă

Arctotherium (lat. Arctotherium angustidens) este cel mai mare urs cu fața scurtă cunoscut în acest moment. Reprezentanții acestei specii au ajuns la 3,5 metri lungime și au cântărit aproximativ 1.600 kg. Înălțimea la greabăn a ajuns la 180 cm Arctotherium a trăit în Pleistocen, pe câmpiile argentiniene. La un moment dat (acum 2 milioane - 500 de mii de ani) a fost cel mai mare prădător de pe planetă.

Uintatherium

A trăit de la 52 la 37 de milioane de ani în urmă

Uintatherium (lat. Uintatherium) este un mamifer din ordinul Dinocerata. Cele mai multe trăsătură caracteristică- trei perechi de excrescențe asemănătoare cornului pe acoperișul craniului (oasele parietale și maxilare), mai dezvoltate la masculi. Creșterile au fost acoperite cu piele. A ajuns la dimensiunea unui rinocer mare. Se hrănea cu vegetație moale (frunze), trăia în pădurile tropicale de-a lungul malurilor lacurilor și era posibil semi-acvatică.

Toxodon

A trăit de la 3,6 milioane la 13 mii de ani în urmă

Toxodon (lat. Toxodon) este cel mai mare reprezentant al familiei toxodont (Toxodontidae), trăit doar în America de Sud. Genul Toxodon s-a format la sfârșitul Pliocenului și a supraviețuit până la sfârșitul Pleistocenului. Cu construcția sa masivă și dimensiunile mari, Toxodon semăna cu un hipopotam sau un rinocer. Înălțimea la umeri a fost de aproximativ 1,5 metri, iar lungimea a fost de aproximativ 2,7 metri (excluzând coada scurtă).

Tigrul marsupial cu dinți de sabie sau Thylacosmilus (lat. Thylacosmilus atrox) este un animal marsupial prădător din ordinul Sparassodonta care a trăit în Miocen (acum 10 milioane de ani). A ajuns la dimensiunea unui jaguar. Caninii superiori sunt clar vizibili pe craniu, în continuă creștere, cu rădăcini uriașe continuând în regiunea frontală și „lame” lungi de protecție pe maxilarul inferior. Incisivii superiori lipsesc.

Probabil a vânat ierbivore mari. Thylacosmila este adesea numit un tigru marsupial, prin analogie cu un alt prădător formidabil - leul marsupial (Thylacoleo carnifex). S-a stins la sfârșitul Pliocenului, incapabil să reziste concurenței cu primele pisici cu dinți de sabie care au stabilit continentul.

Sarcastodon

A trăit acum aproximativ 35 de milioane de ani

Sarkastodon (lat. Sarkastodon mongoliensis) este unul dintre cei mai mari prădători terestre de mamifere din toate timpurile. Acest oxienid uriaș a trăit în Asia Centrală. Craniul Sarcastodon descoperit în Mongolia are aproximativ 53 cm lungime, iar lățimea la arcadele zigomatice este de aproximativ 38 cm. Lungimea corpului, excluzând coada, se pare că era de 2,65 metri.

Sarcastodonul arăta ca o încrucișare între o pisică și un urs, cântărind doar o tonă. Poate că a dus un stil de viață similar cu cel al ursului, dar era mult mai carnivor și nu disprețuia trupurile, alungând prădătorii mai slabi.

Fororakos

A trăit acum 23 de milioane de ani

Păsări îngrozitoare (cum sunt numite uneori fororakos), care au trăit acum 23 de milioane de ani. Se deosebeau de omologii lor prin craniul și ciocul lor masiv. Înălțimea lor atingea 3 metri, cântărea până la 300 kg și erau prădători redutabili.

Oamenii de știință au creat un model tridimensional al craniului păsării și au descoperit că oasele capului erau puternice și rigide în direcțiile verticală și longitudinală-transversală, în timp ce în direcția transversală craniul era destul de fragil. Aceasta înseamnă că fororacos nu ar fi capabili să se lupte cu prada care se luptă. Singura opțiune este să bateți victima până la moarte cu lovituri verticale ale ciocului, ca cu un topor. Singurul concurent al teribilă pasăre a fost cel mai probabil tigrul marsupial cu dinți de sabie (Thylacosmilus). Oamenii de știință cred că acești doi prădători au fost cândva în vârful lanțului trofic. Thylacosmil era un animal mai puternic, dar Paraphornis l-a depășit ca viteză și agilitate.

Iepure minorcan uriaș

A trăit acum 7 până la 5 milioane de ani

Familia iepurilor (Leporidae) avea și ei proprii giganți. În 2005, a fost descris un iepure uriaș din insula Menorca (Baleare, Spania), care a primit numele de iepure uriaș de Menorca (lat. Nuralagus rex). De mărimea unui câine, ar putea ajunge la o greutate de 14 kg. Potrivit oamenilor de știință, o dimensiune atât de mare a iepurelui se datorează așa-numitei reguli ale insulei. Conform acestui principiu, speciile mari, odată ajunse pe insule, scad în timp, în timp ce cele mici, dimpotrivă, cresc.

Nuralagus avea ochi și urechi relativ mici, care nu-i permiteau să vadă și să audă bine - nu trebuia să se teamă de un atac, pentru că nu existau pradători mari pe insulă. În plus, oamenii de știință cred că, din cauza labelor reduse și a rigidității coloanei vertebrale, „regele iepurilor” și-a pierdut capacitatea de a sări și s-a deplasat pe uscat exclusiv cu pași mici.

Megistotherium

A trăit acum 20 până la 15 milioane de ani

Megistotherium (lat. Megistotherium osteothlastes) este o hienodontidă gigantică care a trăit în Miocenul timpuriu și mijlociu. Este considerat unul dintre cei mai mari prădători de mamifere terestre care au existat vreodată. Rămășițele sale fosilizate au fost găsite în Africa de Est și de Nord-Est și Asia de Sud.

Lungimea corpului cu capul era de aproximativ 4 m + lungimea cozii era probabil de 1,6 m, înălțimea la greabăn era de până la 2 metri. Greutatea Megistotherium este estimată la 880-1400 kg.

Mamut lânos

A trăit de la 300 de mii la 3,7 mii de ani în urmă

Mamutul lânos (lat. Mammuthus primigenius) a apărut în urmă cu 300 de mii de ani în Siberia, de unde s-a răspândit în America de Nord și Europa. Mamutul a fost acoperit cu lână grosieră, de până la 90 cm lungime. Un strat de grăsime de aproape 10 cm a servit drept izolare termică suplimentară. Paltonul de vară era semnificativ mai scurt și mai puțin dens. Cel mai probabil au fost vopsite maro închis sau negru. Cu urechi mici și trunchiul scurt în comparație cu elefanții moderni, mamutul lânos era bine adaptat climatelor reci. Mamuții lânoși nu erau atât de uriași pe cât se presupune adesea. Masculii adulți au atins o înălțime de 2,8 până la 4 m, care nu este cu mult mai mare decât elefanții moderni. Cu toate acestea, au fost semnificativ mai masive decât elefanții, cântărind până la 8 tone. Diferențele vizibile față de speciile vii de proboscide includ colți puternic curbați, o creștere specială pe partea superioară a craniului, o cocoașă înaltă și o parte din spate înclinată abruptă a spatelui. Colții găsiți până astăzi au ajuns la o lungime maximă de 4,2 m și o greutate de 84 kg.

Mamut columbian

A trăit de la 100 de mii până la 10 mii de ani în urmă

Pe lângă mamuții nordici lânoși, mai existau și cei sudici fără lână. În special, mamutul columbian (lat. Mammuthus columbi), care a fost unul dintre cei mai mari reprezentanți ai familiei elefanților care au existat vreodată. Înălțimea la greabăn a masculilor adulți a ajuns la 4,5 m, iar greutatea lor a fost de aproximativ 10 tone. Era strâns înrudit cu mamutul lânos (Mammuthus primigenius) și a intrat în contact cu acesta la granița de nord a zonei sale. A trăit în vastele întinderi ale Americii de Nord. Cele mai nordice descoperiri sunt situate în sudul Canadei, cele mai sudice în Mexic. A mâncat în principal ierburi și a trăit ca speciile de elefanți de astăzi în grupuri matriarhale de două până la douăzeci de animale conduse de o femelă matură. Masculii adulți se apropiau de turme doar în timpul sezonului de împerechere. Mamele au protejat puii de mamuți de prădătorii mari, ceea ce nu a avut întotdeauna succes, așa cum demonstrează descoperirile a sute de pui de mamuți în peșteri. Extincția mamutului columbian a avut loc la sfârșitul Pleistocenului cu aproximativ 10 mii de ani în urmă.

Cubanochoerus

A trăit acum aproximativ 10 milioane de ani

Cubanochoerus (lat. Kubanochoerus robustus) este un mare reprezentant al familiei de porci din ordinul Artiodactyl. Lungimea craniului 680 mm. Partea facială este foarte alungită și de 2 ori mai lungă decât secțiunea creierului. O trăsătură distinctivă a acestui animal este prezența unor excrescențe asemănătoare cornului pe craniu. Una dintre ele, una mare, era situată în fața orbitelor de pe frunte, în spatele ei erau o pereche de mici proeminențe pe părțile laterale ale craniului. Este posibil ca porcii fosile să folosească aceste arme în timpul luptelor rituale între masculi, la fel cum fac mistreții africani astăzi. Colții superiori sunt mari, rotunjiți, curbați în sus, cei inferiori sunt triunghiulari. Ca mărime, Cubanochoerus a depășit mistretul modern și a cântărit mai mult de 500 kg. Un gen și o specie sunt cunoscute din localitatea Belomechetskaya din Miocenul mijlociu din Caucazul de Nord.

Gigantopithecus

A trăit acum 9 până la 1 milion de ani

Gigantopithecus (lat. Gigantopithecus) este un gen dispărut de maimuțe care a trăit pe teritoriul Indiei moderne, Chinei și Vietnamului. Potrivit experților, Gigantopithecus avea o înălțime de până la 3 metri și cântărea de la 300 la 550 kg, adică erau cele mai mari maimuțe din toate timpurile. La sfârșitul Pleistocenului, Gigantopithecus poate să fi coexistat cu Homo erectus, care a început să pătrundă în Asia din Africa. Resturile fosile indică faptul că Gigantopithecus a fost cea mai mare primată din toate timpurile. Erau probabil ierbivore și mergeau pe patru membre, hrănindu-se în principal cu bambus, adăugând uneori fructe de sezon în hrana lor. Cu toate acestea, există teorii care demonstrează natura omnivoră a acestor animale. Sunt cunoscute două specii din acest gen: Gigantopithecus bilaspurensis, care a trăit între 9 și 6 milioane de ani în urmă în China, și Gigantopithecus blacki, care a trăit în nordul Indiei cu cel puțin 1 milion de ani în urmă. Uneori o a treia specie, Gigantopithecus giganteus, este izolată.

Deși nu se știe pe deplin ce anume a cauzat dispariția lor, majoritatea cercetătorilor consideră că schimbările climatice și competiția pentru surse de hrană de la alte specii, mai adaptabile - panda și oamenii - au fost printre principalele motive. Cea mai apropiată rudă a speciilor existente este urangutanul, deși unii experți consideră că Gigantopithecus este mai aproape de gorile.

Hipopotam marsupial

A trăit de la 1,6 milioane până la 40 de mii de ani în urmă

Diprotodon (lat. Diprotodon) sau „hipopotam marsupial” este cel mai mare marsupial cunoscut care a trăit vreodată pe Pământ. Diprotodon aparține megafaunei australiane, un grup de specii neobișnuite care au trăit în Australia. Oasele de diprotodon, inclusiv cranii și schelete complete, precum și păr și urme de pași, au fost găsite în multe locuri din Australia. Uneori, scheletele femelelor sunt descoperite împreună cu scheletele puiilor care au fost cândva în pungă. Cele mai mari exemplare aveau aproximativ dimensiunea unui hipopotam: aproximativ 3 metri lungime și aproximativ 3 metri la greaban. Cele mai apropiate rude vii ale diprotodonilor sunt wombații și koala. Prin urmare, diprotodonii sunt uneori numiți wombați giganți. Nu se poate exclude faptul că apariția oamenilor pe continent a fost unul dintre motivele dispariției hipopotamilor marsupiali.

Chalicotherium

A trăit acum 40 până la 3,5 milioane de ani

Chalicotherium. Chalicotheriums sunt o familie din ordinul ecvideelor. Au trăit din Eocen până în Pliocen (acum 40-3,5 milioane de ani). Au ajuns la dimensiunea unui cal mare, cu care probabil semănau oarecum în aparență. Aveau gâtul lung și picioarele din față lungi, cu patru sau trei degete. Degetele de la picioare se terminau în falange mari cu gheare despicate, pe care nu erau copite, ci gheare groase.

Barilambda

A trăit acum 60 de milioane de ani

Barylambda faberi este un pantodont primitiv. A trăit în America și a fost unul dintre cele mai mari mamifere din Paleocen. Cu o lungime de 2,5 metri și o greutate de 650 kg, Barylambda s-a mișcat încet pe picioare scurte și puternice care se termină în cinci degete cu gheare asemănătoare copitei. Ea a mâncat tufișuri și frunze. Există o presupunere că Barylambda a ocupat o nișă ecologică similară leneșilor de pământ, coada servind drept un al treilea punct de sprijin.

Smilodon (tigru cu dinți de sabie)

A trăit între 2,5 milioane și 10 mii de ani î.Hr. e. Smilodon (însemnând „dinte pumnal”) a atins o înălțime la greabăn de 125 cm, o lungime de 250 cm, inclusiv o coadă de 30 de centimetri și cântărea de la 225 la 400 kg. Pentru mărimea unui leu, cântărea mai mult de tigrul din Amur datorită construcției sale îndesate, care este atipică pentru pisicile moderne. Faimoșii colți atingeau 29 de centimetri lungime (inclusiv rădăcina) și, în ciuda fragilității lor, erau arme puternice.

Un mamifer din genul Smilodon, care este numit incorect tigru cu dinți de sabie. Cea mai mare pisică cu dinți de sabie din toate timpurile și al treilea cel mai mare reprezentant al familiei, al doilea ca mărime numai după leul de peșteră și leul american.

leu american

A trăit de la 300 de mii până la 10 mii de ani în urmă

Leul american (lat. Panthera leo spelaea) este o subspecie dispărută de leu care a trăit pe continentul american în Pleistocenul superior. A ajuns la o lungime a corpului de aproximativ 3,7 metri cu o coadă și cântărea 400 kg. Aceasta este cea mai mare pisică din istorie, doar Smilodon avea aceeași greutate, deși era mai mică în dimensiuni liniare

Argentavis

A trăit acum 8 până la 5 milioane de ani

Argentavis magnificens este cea mai mare pasăre zburătoare din istoria Pământului, care a trăit în Argentina. El a aparținut familiei acum complet dispărute de teratorns, păsări care sunt destul de strâns legate de vulturii americani. Argentavis cântărea aproximativ 60–80 kg, iar anvergura aripilor atingea 8 metri. (Pentru comparație, albatrosul rătăcitor are cea mai mare anvergură a aripilor dintre păsările existente - 3,25 m.) Evident, baza dietei sale a fost carapacea. Nu putea juca rolul unui vultur uriaș. Faptul este că atunci când se scufundă de la înălțime cu viteză mare, o pasăre de această dimensiune are o probabilitate mare de a se prăbuși. În plus, labele lui Argentavis sunt slab adaptate pentru a prinde prada și sunt asemănătoare cu labele vultururilor americane și nu cu șoimii, ale căror labe sunt perfect adaptate în acest scop. În plus, probabil că Argentavis ataca uneori animale mici, așa cum fac vulturii moderni.

Sunt pe cale de dispariție din cauza distrugerii sistemelor ecologice și a pierderii habitatului. În următoarele paragrafe ale articolului, veți afla despre 10 specii dispărute de tigri și lei care au dispărut de pe fața Pământului în ultimele câteva mii de ani.

În ciuda numelui său, ghepardul american avea mai multe în comun cu pumele și pumele decât cu ghepardul modern. Corpul său zvelt și flexibil, ca cel al unui ghepard, a fost cel mai probabil rezultatul evoluției convergente (tendința organismelor diferite de a adopta forme corporale și comportamente similare atunci când sunt dezvoltate în condiții similare). În cazul Miracinonyx, câmpiile ierboase din America de Nord și Africa au avut condiții aproape identice, care au jucat un rol în apariția unor animale asemănătoare. Gheparzii americani au dispărut la sfârșitul ultimei ere glaciare, cu aproximativ 10.000 de ani în urmă, posibil din cauza pătrunderii umane pe teritoriul lor.

Ca și în cazul ghepardului american (vezi punctul anterior), relația leului american cu leii moderni este mult dezbătută. Potrivit unor surse, acest prădător din Pleistocen este mai strâns înrudit cu tigrii și jaguarii. Leul american a coexistat și a concurat cu alți superprădători ai vremii, cum ar fi tigrul cu dinți de sabie, ursul uriaș cu față scurtă și lupul groaznic.

Dacă leul american era de fapt o subspecie de leu, atunci era cea mai mare de acest gen. Unii masculi alfa au ajuns la greutăți de până la 500 kg.

După cum ați putea ghici din numele animalului, tigrul Bali era originar din insula indoneziană Bali, unde ultimii indivizi au dispărut cu doar aproximativ 50 de ani în urmă. De mii de ani, tigrul din Bali a fost în dezacord cu popoarele indigene din Indonezia. Cu toate acestea, apropierea triburilor locale nu a reprezentat o amenințare serioasă pentru acești tigri până la sosirea primilor comercianți și mercenari europeni, care vânau fără milă tigri balinezi pentru sport și uneori pentru a-și proteja animalele și moșiile.

Una dintre cele mai înfricoșătoare subspecii de leu a fost leul Barbary, o posesie prețuită a lorzilor britanici medievali care doreau să-și intimideze țăranii. Câțiva indivizi mari și-au făcut drum din nordul Africii către grădina zoologică situată în Turnul Londrei, unde mulți aristocrați britanici au fost anterior închiși și executați. Masculii lei barbari aveau coame deosebit de groase și atingeau o masă de aproximativ 500 kg, ceea ce i-a făcut unul dintre cei mai mari lei care au trăit vreodată pe Pământ.

Există o mare probabilitate de renaștere a subspeciei de leu Barbary în sălbăticie prin selecția descendenților săi împrăștiați în grădinile zoologice din întreaga lume.

Leul Caspic are o poziție precară în clasificarea pisicilor mari. Unii naturaliști susțin că acești lei nu ar trebui clasificați ca o subspecie separată, considerând că leul Kaispi este pur și simplu o ramură geografică a leului Transvaal încă existent. De fapt, este foarte dificil să distingem o singură subspecie de o populație izolată. În orice caz, ultimele exemple ale acestor reprezentanți ai pisicilor mari au dispărut la sfârșitul secolului al XIX-lea.

6. Tigrul Turanian, sau Tigrul Transcaucazian, sau Tigrul Caspic

Dintre toate pisicile mari care au dispărut în ultimii 100 de ani, tigrul Turanian a avut cea mai mare distribuție geografică, variind de la Iran până la stepele vaste și bătute de vânt din Kazahstan și Uzbekistan. Cele mai mari pagube aduse acestei subspecii au fost cauzate de Imperiul Rus, care se învecina cu regiunile habitatului tigrului caspic. Oficialii țariști au încurajat distrugerea tigrilor Turani la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea.

Ca și în cazul leului de Barbarie, tigrul caspic poate fi returnat în sălbăticie prin reproducerea selectivă a descendenților săi.

Leul de peșteră este probabil, alături de tigrul cu dinți de sabie, una dintre cele mai faimoase pisici mari dispărute. Destul de ciudat, leii de peșteră nu trăiau în peșteri. Și-au primit numele deoarece multe rămășițe fosile ale acestor lei au fost găsite în peșteri din Europa, care au fost vizitate de persoane bolnave sau muribunde.

Un fapt interesant este că paleontologii clasifică leul european ca trei subspecii: Panthera leo europaea, Panthera leo tartaricaŞi Panthera leo fossilis. Ei sunt uniți de dimensiuni relativ mari ale corpului (unii masculi cântăreau aproximativ 200 kg, femelele erau puțin mai mici) și susceptibilitatea la invadarea și ocuparea teritoriilor de către reprezentanții civilizației europene timpurii: de exemplu, leii europeni au participat adesea la lupte de gladiatori în arenele Roma antică.

Tigrul din Java, ca ruda sa apropiată, tigrul Bali (vezi punctul 3), era limitat la o insulă din Arhipelagul Malaez. În ciuda vânătorii necruțătoare, principalul motiv pentru dispariția tigrului din Java a fost pierderea habitatului din cauza creșterii rapide a populației umane în secolele al XIX-lea și al XX-lea.

Ultimul tigru javan a fost văzut în sălbăticie cu zeci de ani în urmă. Având în vedere suprapopularea insulei Java, nimeni nu are prea multe speranțe pentru recuperarea acestei subspecii.

10. Smilodon (tigru cu dinți de sabie)

Din punct de vedere științific, Smilodonul nu are nimic în comun cu tigrii moderni. Cu toate acestea, având în vedere popularitatea sa universală, tigrul cu dinți de sabie merită o mențiune în această listă a pisicilor mari dispărute. Tigrul cu dinți de sabie a fost unul dintre cei mai periculoși prădători ai epocii pleistocenului, capabil să-și înfunde colții uriași în gâtul mamiferelor mari din acea vreme.

---